Je n’étais pas sûre d’autant apprécier la ville qu’à mes quatorze ans. Et pourtant, une fois arrivée là-bas, j’ai eu l’impression de ne pas l’avoir quittée si longtemps. Londres est restée comme dans mes souvenirs. Si je devais donner un adjectif à cette ville, ce serait Gracieuse.

Pendant ce week-end, nous avons fait plus de 23 kilomètres à pied sans pratiquement nous en apercevoir. Enfin si, le soir car mes jambes ne me portaient plus. Je n’ai pas voulu prendre les transports pour pouvoir profiter pleinement de la ville, ne rater aucune miette de ces retrouvailles.

Le samedi matin, nous sommes arrivés tôt à la gare de St Pancras, au cœur de Londres, la ville qui accueillera les Jeux Olympiques de 2012. Nous partons sur les routes en direction de la tour de Londres. Les rues ne sont pas encombrées, c’est le moins que l’on puisse dire. L’effet péage aux abords de ville est vraiment dissuasif pour les riverains. Un confort pour nous, promeneurs. Plus embêtant pour les habitants…

A chaque coin de rues, nous croisons des monuments tous plus beaux les uns que les autres et dans un état exceptionnel. Notre parcours est aussi parsemé de jolies villas et d’immeubles modernes ou anciens, colorés ou pas, cachés dans des recoins qui éveillent notre curiosité…

Au départ de Saint Pancras, nous passons voir d’abord la Cathédrale de St Paul puis la Tour de Londres (le prix est cher mais c’est très sympa). Nous traversons ensuite le fameux Tower Bridge sur la Tamise.

Puis après une petite pause, nous visitons le Tate Modern, un musée d’art contemporain, que je vous conseille vivement !!

Puis nous continuons notre promenade au bord de la Tamise avant d’arriver au London Eyes, une méga grande roue. Le tour est onéreux et franchement avec mon vertige et la queue qu’il fallait faire, on a laissé tomber…

Et en y allant on tombait sur un endroit tout à fait atypique, qui attire les curieux, des jeunes font le show sur leur skateboard ou leur vélo… Un lieu situé entre tout près des monuments historiques, sous le théâtre national, décoré de quelques magnifiques tags. Un mélange des genres très appréciable, sur lequel on devrait prendre exemple : plutôt que de repousser les « problèmes » plus loin, autant les intégrer…

La nuit commence à tomber, nous nous dirigeons vers l’hôtel et nous passons devant Big Ben et l’abbaye de Westminster qui était fermé pour les visites (il est trop tard, mais sinon c’est possible)

Le soir, j’avais réservé un hôtel bien sympa, non loin de Buckingham Palace, exactement au Crowne Plaza Hotel St James.

Après avoir posé notre sac pour le week-end et nous être reposé (car il faut le dire, on commence à fatiguer), on part vers Piccadily circus et Oxford Street. Puis, on va se promener dans China Town où l’on trouve de quoi nous restaurer et on papillonne dans Soho. Des quartiers qui bougent bien le soir, les rues sont bondées et l’ambiance est festive !

Le dimanche, nous repartons pour une journée beaucoup moins intense, mais aussi enrichissante. Le train nous attend pour 17 h alors on se dirige tranquillement vers la gare dès notre réveille. On prend le petit déjeuner dans un café près de Covent Garden où l’on va zieuter le marché puis on fini par visiter le British museum qui vaut vraiment le détour.

J’ai adoré cette petite excursion à Londres et je compte bien y retourner ! Je voudrais déjà y aller pour le carnaval de Notting Hill qui a lieu le dernier week-end d’août. L’année prochaine peut-être…. (pour les JO ?? J’attend une belle invitation :p sinon tant pis…)

Galerie Photos de Londres :

Le poisson rouge : situé sur le port de Niel avec une vue magnifique, ce restaurant est agréable et le service irréprochable. Le seul petit bémol que je mettrais, est sur la cuisine mélangeant un peu trop de saveur à mon goût, mais très bonne. Une adresse à garder pour un tête à tête. N’hésitez à réserver à l’avance en pleine saison.

Côté mer : Un bar-restaurant qui s’anime certains soirs. Le service est rapidement débordé, mais l’ambiance est sympa. Idéal pour une soirée entre amis.

L’endroit : Le lieu branché de Hyères. Le patron est antipathique, mais le charme du lieu vaut le détour. Surtout au bar de l’étage ! Ne demandez pas de cocktail compliqué au resto, mais le service est très bien. Le dicton du jour : « à l’endroit on peut repartir à l’envers ».

Le Pique-Bouffigue : Un petit resto aux Salins qui ne paye pas de mine. Ici, pas de chichis, le lieu est vieillot. La cuisine est typique ! Certain aime, d’autre moins. Pour ma part, c’est pas ma tasse de thé…

A la recherche d’un endroit calme, pour passer des vacances reposantes, nous avons trouvé ce petit paradis sur l’un des livres de Marie-Dominique Perrin (une référence en la matière). Je vous recommande chaudement les « Chambres d’hôtes secrètes ».

A la buanderie, le dicton pourrait être : « pour vivre heureux, vivons caché ».

En haut d’une colline, cette maison d’hôtes dotées de 3 jolies chambres situées au dessus de la maison des propriétaires, surplombe la presqu’île de Giens. On peut également apercevoir l’île de Porquerolles. A quelques minutes seulement des plages et du Port (en voiture).

Pour y aller, éviter les grosses valises de 2 tonnes ou si vous avez du mal à marcher, les escaliers vous refroidiront certainement…

Il est très agréable de profiter du calme et du charme de cette maison qui propose une grande piscine, une pergola où nous avons adoré passer nos débuts d’aprem à lire ou faire une petite sieste en attendant que le soleil s’éloigne un peu, des hamacs et une table de jardin sur les hauteurs.

La décoration est très agréable, naturelle et d’inspiration marine… et pour cause le mari est décorateur d’intérieur.

Tous les matins, un petit déjeuner copieux est servi, offrant entre autres, des fruits frais de saison de la région…

La salle permet aussi aux vacanciers, d’emmener quelques mets pour se restaurer la journée, avec un frigo et un micro-onde. Tout simple, mais amplement suffisant pour ne pas avoir à bouger jusqu’au soir.

Et vous, vous allez où cet été ?

Et ben pas du tout, y a pleins de trucs à voir, c’est un bon dépaysement et pour se ressourcer, c’est le must, entre les bains chauds et les promenades…Que du bonheur !!

Il faut savoir, que Budapest était auparavant 2 villes séparées par le Danube. D’un côté Buda (qu’il faut prononcer « Bouda ») qui est vallonnée de collines où est situé le palais royal, les bains Gellert et  la statue de la liberté (sur le Mont Gérard), qui a été renommée par les Hongrois : le décapsuleur… Je conseille de faire cette partie en bus pour les moins courageux car ça vaut vraiment le détour. Puis, de l’autre côté Pest (prononcé « Pecht ») où est situé le centre ville avec les Halles, la place des héros, les bains Szechenyi….

J’ai été surprise par le nombre de chiens se promenant au côté de leur maitre, dans la capitale. Il faut dire que la ville à tout prévu pour les y accueillir, nombreux parcs et distributeurs de sacs…. et comme par enchantement, la ville est propre !!

La ville est encore marquée par les destructions de la 2nde guerre mondiale avec de vastes parkings organisés là où les maisons se sont effondrées sous les bombes et les bâtiments abandonnés parfois au milieu d’immeubles ultra moderne. D’autres, qui ont eu la chance de résister, sont magnifiquement restaurés.

Les visites à faire absolument à Budapest:

• Les bains Szechenyi (ou Gellert)
• Le parc du palais royal puis remonter vers le bastion des pêcheurs
• Le parlement
• Le centre ville et les Halles
• La pâtisserie Gerbeaud
• La grande patinoire extérieure (quand elle sera rénovée : prévue fin 2011)

Récit de notre week-end à Budapest :

Arrivés à Budapest le vendredi soir, nous nous sommes installés à notre hôtel Zara continental. Un grand hôtel équipé en wifi, mais pas que… Saunas, jacuzzi et 2 piscines chauffées (1 intérieure et 1 extérieure), un salle de fitness et un salon de massage…. le top !!

Le soir, on part manger dans une brasserie du coin où je commence à tester les plats locaux et découvre (ou redécouvre) un plat au « Letcho », une sauce à base de tomate, et aux oeufs. Une impression de retomber en enfance car ma grand-mère faisait aussi un plat qui y ressemblait…. Puis, une petite ballade s’impose. On attend de la musique dans le parc où des gens boivent et dansent. C’est très festif. On continue la promenade jusqu’au Danube. Ce premier aperçu de la vie hongroise me plaît bien.

Le samedi matin, on part faire une visite de la ville en bus en un guide. On commence par le côté Pest avec un arrêt à la Place des héros, le Parlement, puis on passe du côté Buda avec un arrêt au palais royal, puis on continue à pied vers une église au toit très colorée menant au bastion des pêcheurs, on termine par une vue panoramique au Mont Gérard avant de nous laisser au centre ville de Pest.
Entre temps, il nous explique que nous sommes la veille du 1er mai, c’est pour cela que l’on croise beaucoup de monde avec des bouquets de fleurs. Les parents emmènent les bouquets au lycée où a étudié leur enfant, afin de faire une sorte d’adieu à l’école avant que celui-ci ne passe le Bac.
De là, nous filons aux Halles pour manger un morceau. Que des plats typiques, du genre saucisse qui pique et pomme de terre à l’huile… Dommage, j’avais plus faim pour le dessert que j’avais repéré : une sorte de pâte à churros étalé comme une pizza avec pleins de nutella.

On continue le tour de la ville dans l’après-midi en flânant dan les magasins et contemplant tous les monuments (le Parlement, l’opéra…). Le soir, on mange dans un restaurant gastronomique hongrois réputé entre autre pour sa musique tzigane… ses vins, ses plats… situé dans des caves classés. C’est le restaurant Matias Pince, que je vous conseille surtout pour diner en amoureux

Le lendemain, dimanche, c’est férié et il pleut. On en profite pour se faire une grasse mat’, profiter des services (jacuzzi, piscine…) et bruncher à l’hôtel.  En fin de soirée, on se décide enfin à sortir pour aller aux bains de Széchenyi en passant par le 1er métro de la capitale. C’est un tout petit métro de 2 rames dont le quai est gardé par un homme très serviable qui vous aide à prendre votre ticket. On entre dans un autre siècle… Mais c’est très sympa.

En retournant vers l’hôtel, on passe dans un immense parc où la fête se termine (et oui le 1er mai est passé…). C’est l’heure de se restaurer et de retourner à l’hôtel. Une journée bien reposante comme on en avait besoin…

Le lundi matin, ça sent le retour, la valise est bouclée… On passe faire un dernier adieu à la piscine et on file acheter les souvenirs au centre ville. On rapporte des étoffes et des œufs décorés (en bois, en céramique ou en porcelaine) qui apportent bonheur et prospérité… (un peu comme nos cigales colorés en Provence.)

Avec mon sens aiguisé de l’orientation, nous avons bien retrouvé notre destination qui n’était pas si prés de l’autoroute A7 que ça, mais bon, un petit détour qui vaut le coup quand même…

Au programme, une petite visite de Bourg-en-Bresse et de ses alentours comme Châtillon-sur-Chalaronne… Un restaurant gastro le soir et un petit hôtel pour récupérer avant de repartir.

Photos de la visite de Bourg-en-Bresse :

La suite au prochain épisode de mes vacances…